定期体检是一种保障健康的有效手段。有些原来自认为健康的人，被发现患病时，已经出现了肾衰竭；有些自认为没病的人，被发现肝硬化；有的乙肝病人被查出转氨酶很高，处于传染期，急需住院隔离……这样的事例还有很多，而如果能做到定期体检，就可及早发现潜在的致病因子、早期病灶或功能异常等情况，达到早期发现、早期治疗的目的。
健康体检是一种新的自我保健方式，它可以变被动看病为主动检查，变消极治病为积极防病。医疗专家认为，看似健康的人也应该每年或至少两年进行一次体检，因为定期体检能够早期发现一些无痛或症状不明显的疾病。
从医学角度讲，疾病的发生可分为五个阶段：
（1）易感染期：此时疾病尚未发生，但危险因子已经存在了；如超重、肥胖、抽烟、酗酒、血压过高等情形的人。
（2）临床前期：此时疾病因子已在人体内某部位产生病理上变化，但在外观及日常生活尚未有症状出现。
（3）临床期：此时疾病的症状逐渐地显现出来。
（4）残障期：疾病晚期。
（5）死亡：功能的破坏影响生理代谢作用，引发身体重要器官步入衰退期，导致死亡。
在一般情况下，一个人都会等到疾病的症状已出现时才会想到去找医师，其实那时的疾病已达到临床期了。然而，大部分的慢性疾病，若在临床期之前发现，就应及早治疗，治疗效果会远比症状显现后才治疗要好，而且康复几率也比较高。假若疾病到临床期才发现，所花费的时间与精力就会相对地增加，而且治愈率较低。
因此我们做健康检查的目的就是趁着疾病潜在人体中尚未有症状时，通过早期检查，做到早期发现，早期治疗。只有这样才能增加医疗效果，减少疾病继续恶化，保证身体的健康。总而言之，做健康检查的目的可归为下列三点：
（1）早期发现潜在的致病因子，及时有效的治疗。
（2）观察身体各项功能反应，适时予以调整改善。
（3）加强对自我身体功能的了解，改变不良的生活习惯，避免危险因子的产生，提高健康水平
我们说说的“定期”，就是要每隔一定的时间体检一次，其长短可视不同情况而有所不同。年轻人可以一年查一次，而中老年人最好半年体检一次。当然，定期体检要因人而异，根据检查追踪的项目而定。定期体检还有一项好处，就是可以建立自己的“参考值”，作为推断自己身体健康状况的参考，从测定数值的变化中能了解更多的东西。因此，每年的定期体检不可或缺。
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