女性性发育分期，主要针对女性第二性征而言，因为第二性征是位于女性体表，又是性发育以后产生的标志，容易为人们观察。目前女性第二性征主要指乳房、阴毛、腋毛三个方面。
女性乳房发育，目前公认的可分为五期。第一期：未发育期，也叫发育前期。这时在胸部一侧或双侧的乳房部仅看到乳头突出。第二期：这时乳腺开始发育，乳头像芽胞一样慢慢增大隆起，乳房软而有弹性逐渐隆起，乳晕明显高出皮面，这时在皮下常可摸到质地稍硬的块状物。第三期：乳房和乳晕进一步增大、隆起、乳晕色素增深。第四期：乳头和乳晕高居两侧乳峰之上，乳晕与乳房交界处常见有一圈浅凹。第五期：发育到成人型，又叫成熟期，这时整个乳房发育得更大、更高、更丰满。
乳房分期中，比较难区分的是第二与第三期的界限，实际上只要记住乳晕色素增深是第三期的特点，就比较容易区分了。其次是第三与第四期的区分，只要注意第四期乳晕周缘有一圈浅凹的特点，也就不困难了。
女性阴毛发育，一般也可分为五期。第一期为未发育期，即无阴毛。第二期，女性一般先在大阴唇处出现阴毛，刚长出的阴毛色淡，细而短，一般不易发现，多数在夏天游泳时或在浴室中偶尔观察到。第三期，这时阴毛的颜色变深，阴毛开始变得粗而长，有些卷曲，范围也逐渐扩大，甚至达到耻骨联合处（从阴部向上摸，可以摸到骨头处），形成一个相当大的范围。因此第三期是很容易发现的，即使在冬季，每天洗下身时，也可观察到。第四期，接近成人型，只是分布的范围比成人略小些。第五期，为成人型，阴毛发展的范围向下超越了大腿水平，形成倒三角形。
女性阴毛发育，一般说中国人毛发相对地不像西方人那么多，达到第五期者少，一般达到第四期。
自我检查腋毛时，只要区分有与无即可。若有腋毛发育，表示她已有了阴毛发育，因为腋毛比阴毛发育晚。
女性乳房发育各期出现的年龄正常范围如下：第二期一般在10岁左右出现，第三期在12岁左右，第四期在15岁左右，第五期在17岁左右。每个女性须注意第二期最早不早于8岁，最晚不晚于13岁左右。如19岁后乳房仍没有发育，应去医院诊治。女性阴毛发育略晚于乳房，个别人略早于乳房。阴毛第二期一般在13岁出现，第三期一般在15岁左右出现，第四期一般在17岁左右出现。女性应注意，第二期最早不早于11岁，最晚不晚于18岁。如19岁后阴部仍然没有阴毛，或11岁前就长阴毛，都应当去医院检查。
若有个别女性出现一些与女性第二性征不协调的现象时，例如胡须明显，或喉结突出，或声音粗而宏亮如男性等，都应去医院检查。
另外，男女之间不同的是，女性骨盆随年龄增宽明显，成年盆宽大于肩宽，使女性臀部特有的浑圆丰满感显示出来，这为妇女怀孕生育的需要做好了准备。
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