精子由睾丸产生，在附睾内发育成熟，再经过输精管、射精管等一系列管道系统由尿道排出。实际排出时不只是精子，还有液体成分，即在整个排精过程中，附属性腺(包括前列腺、精囊腺、尿道球腺、尿道旁腺等)的分泌液也加入其中，构成精液。
男性性功能障碍中的男性不育症，占不孕不育夫妇中40%左右，而精液检查是诊断男性不育症的一项重要方法，正规的精液检查应包括：精液量，精液液化程度，粘稠度，精子计数，精子活率、活动力，精子生存能力及精子形态等。若需进一步了解精子生存能力，还应检查精子穿透宫颈粘液的能力和抵抗各种化学因素的能力等。目前较为普遍开展的是精液常规检查，即检查精子计数、精子活率，即活精子的比例和活力(即活精子的活动能力)，以及精子形态。
采集精液送检标本必须正确，因为精子数量和质量受排精频度、外界气温、氧压力、酸碱度和化学物质的影响，所以在采集精液时需注意如下事项：
1、必须在身体健康状态良好情况下采精。
2、采精前将手和生殖器，特别是阴茎龟头用温水洗净，环境宜安静，无干扰，晨起采精最佳。
3、采精前应禁止性生活3～5天，时间太短(<2天)精子密度和精液量减低，时间太长(>7天)精子活动率下降，同时禁欲期间应戒烟忌酒，忌服对生精功能有影响的药物，如棉酚，性激素等。
4、采精方法以手淫最好，性交排精法可能会丢失具有高活力的精子。同时不可避免混入阴道分泌物而降低精子活动率。
5、采精不宜用避孕套，因为避孕套的乳胶及避孕套上的润滑剂或滑石粉的化学作用影响精子的活力，而精液粘附在套上影响精液量的测计。
6、采精后的精液瓶应保存在37摄氏度左右，冬季可将采精瓶贴身保温，注意勿倒置采精瓶，夏季避免日光照射。采精后立即送检验室，争取在短时间进行检查，一般不宜超过2小时，时间太长或精液瓶温度过低或过高，都会影响精子活动率。
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