丙型病毒性肝炎如果不能被及早地发现，并及时进行治疗，80%的病人会转为慢性，其中一小部分最终导致肝硬化和肝癌。但是丙肝的危害性并没有被公众充分认识，在临床上也没有得到应有的重视。
究其原因主要有两方面，一是丙肝大多起病缓慢，隐匿发作，症状类似于常见的亚健康，诸如不适、腹胀、胃口不好等，患者和医生容易将之与亚健康、工作繁忙疲劳混淆。去医院检查时，往往只化验乙肝，而不进行丙肝检查。原因之二是认识丙肝的时间不长，科学家们确诊丙肝病毒只有短短十几年的时间，于此之前的科学研究主要集中在乙肝领域，因而对乙肝有更多的临床经验和治疗手段。
乙型肝炎病毒会发生病毒变异，但丙肝病毒发生变异的机会要比乙肝病毒大得多。这也是现在已经有了乙型肝炎疫苗，但还没有丙肝疫苗研制成功可供预防注射的原因。
最近，世界卫生组织报告：全球丙肝病毒感染者有1.7亿人，亚洲的问题更加严重，丙肝病毒感染者占全世界的64%(1.08亿)。中国的丙肝病毒感染率据1992-1995年的流行病学调查为3.2%，大约有3800万人感染。随着对丙肝传染途径的不断认识，卫生部从1992年开始规定对献血员常规进行丙肝筛选，因而由于输血引起的丙肝已明显下降。但是除了输血感染丙肝外，不良的生活，比如吸毒、嫖娼都会带来感染丙肝的危险。此外，非一次性使用的医疗器械如果消毒不当，也会造成医源性感染。虽然临床上严格控制使用血制品指征，并加强对献血员的管理可大大降低输血后的丙肝感染，但不能做到完全杜绝。
目前国内外公认治疗丙肝最有效的手段是干扰素，利巴韦林与干扰素联合治疗被认为是治疗丙肝的“金疗法”。虽然PEG干扰素(聚乙二醇化干扰素)的出现显著提高了治疗丙肝的疗效，但相形之下，乙肝的治疗方法更多一些。
丙肝的预后颇差，更可怕的是染上丙肝以后，由于没有特别明显的症状而容易被忽视，延误诊断和治疗。慢性丙肝病人可以在长达10-20年间没有明显的症状，一些病人可能发生类似风湿性关节炎的局部关节(如手部)疼痛，也没有肝脏受损伤的先兆，往往到出现肝硬化时才被发现。
丙肝造成肝硬化的时间通常只有乙肝的一半。乙肝造成肝硬化的时间一般为40年至60年，而丙肝只有20年至30年，甚至5年或者10年。因而对丙肝的早发现、早诊断和早治疗、早预防尤为重要。我们强调丙肝防治应以预防为主。医生在给亚健康的病人进行检查时，或进行体检时，不仅要查乙肝病毒，别忘了也查一查丙肝，以便及早发现病人，及早治疗。
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